Liêm chính tài chính toàn cầu được thành lập năm 2006 sau khi xuất bản cuốn Achilles Talon của chủ nghĩa tư bản: Tiền bẩn và cách làm mới hệ thống kinh tế thị trường. [5] Tác giả của nó, Raymond W. Baker, khi đó là giám đốc của Center for International Policy NGO Center for International Policy[6] hiện là giám đốc của GFI.

Các mục tiêu đã nêu của GFI dựa trên ước tính 1 tỷ đô la từ các quỹ bất hợp pháp mua lại, chuyển nhượng hoặc sử dụng qua biên giới hàng năm,[7] và trong tổng số này, một nửa được chuyển từ các nền kinh tế đang phát triển sang các nước tiên tiến. Đối với GFI, những chuyển nhượng này là nguồn gây thiệt hại kinh tế nghiêm trọng nhất. Những dòng vốn bất hợp pháp này, được thể hiện bằng chuyển tiền mặt được tạo ra bởi các băng đảng ma túy, các tổ chức khủng bố và gian lận thuế trên toàn cầu, làm suy yếu các mục tiêu của Ngân hàng Thế giới và các tổ chức cho vay khác, tước đoạt các quốc gia đang phát triển các nguồn lực quan trọng và góp phần phá sản các quốc gia này.